[백년초] Prickly pear

 

제주도에 갔다가 섭지코지를 돌던 중 발견한 백년초이다.

들판에서 자라고 있었는데 자주색 열매를 보지 못했다면 그냥 지나쳤을 것이다.

오래된 것인지 번식력이 좋은 것인지 커보였던 것 같다.

제주도라 그런지 백년초가 흔한가 보다.

 

 

제주도에서 백년초를 대표 농산물로 만들기 위한 노력은 이미 1990년대 초반부터 시작된 것으로 북제주군에서는 1994년 선인장을 이용한 잼, 젤리, 술, 피클 등 7종에 대한 실증시험을 거친데 이어 1995년에는 한국식품개발연구원에 선인장이용 가공품 개발용역을 실시하여 그 결과를 토대로 선인장 열매를 이용한 적색색소를 추출, 보존하는 방법, 선인장 잎과 열매로부터 다당류를 추출하는 방법, 과즙을 제조하는 방법 등에 특허출원 등 손바닥선인장을 특화시키기 위하여 노력하고 있다. 다이어트 식품으로도 알려져 있는 백년초는 식이성섬유, 칼슘, 철분 등 무기질 성분이 풍부한 것으로 알려져 있으며 핑크빛이 도는 빨간 열매의 상큼한 맛은 많은 사람들에게 널리 애용되고 있다. [네이버 지식백과]